La storia di questo territorio comincia in età antica, con i primi insediamenti Etruschi che trovarono nel “Lago degli Idoli” il più importante sito dell’Appennino tosco-romagnolo (ai piedi del Monte Falterona) dove venerare le proprie divinità. Le Foreste Casentinesi sono un’area ben nota fin dal Medioevo, quando le popolazioni toscane utilizzavano il prezioso legname proveniente da questi boschi per numerose attività, come l’Opera del Duomo di Firenze e altre. Nel corso del tempo un ente laico che gestiva queste foreste, utilizzò il legname per la costruzione di vari edifici tra cui la Cupola del Brunelleschi  mentre il Granducato di Toscana impiegò gli enormi abeti bianchi ricavati da queste montagne per costruire gli alberi maestri delle flotte navali di Pisa e Livorno.

Il Parco ha come elemento caratterizzante la dorsale appenninica ad andamento tendenzialmente nordovest/sud-est. Dal crinale, si sviluppano nel versante romagnolo, una serie di contrafforti secondari subparalleli che danno origine a diverse vallate laterali.ù

 

Le quote del Parco variano da 400 a 1.658 metri: il Monte Falco (1.658 m) ed il Monte Falterona (1.654 m), da cui sorge il fiume Arno, sono le vette più alte. La geologia del versante romagnolo è caratterizzata dalla presenza della formazione marnoso arenacea, costituita da sedimenti di ambiente marino profondo, con grandi banchi di arenaria intercalati a strati di sottili marne. Nella parte toscana il “macigno” costituito da banchi di roccia arenacea alternati a scisti argillosi e marne grigie, è la formazione geologica più presente.

La flora presente all’interno del Parco è costituita da un numero di specie censite pari a 1357, di cui 1125 da considerare indigene e presenti sul territorio attualmente. Questa elevata fitodiversità è dovuta al fatto che il territorio in oggetto ospita ecosistemi forestali di grande valore tra i meglio conservati d’Europa ed ha una posizione geografica che lo rende “trait d’union” fra due contingenti floristici molto differenziati, uno di tipo settentrionale e l’altro di tipo meridionale.

La fauna del Parco si caratterizza per la più importante popolazione di lupo dell’Appennino settentrionale, stimata in una cinquantina di esemplari, suddivisi in 9 ipotetici branchi distribuiti su tutto il territorio del Parco. Le attività di monitoraggio svolte dal Corpo Forestale dello Stato coordinato dall’Ente Parco e dall’I.S.P.R.A. mediante genetica non invasiva e wolf-howling hanno portato col tempo ad acquisire una conoscenza approfondita dello status del predatore nel territorio del Parco. Uno dei fattori che ha favorito il lupo sul territorio della specie, insieme alla vastissima copertura forestale, è la consistente presenza di cinque specie di ungulati: cinghiale, capriolo, daino, cervo e muflone.

 

Punti di interesse

• Acquacheta – cascata – nota anche come parco letterario per i riferimenti danteschi
• Castagno d’Andrea – castagno e luogo natale di Andrea del Castagno
• Castagno Miraglia
• Foresta della Lama – biodiversità e cascata degli Scalandrini
• Giardino botanico di Valbonella – flora appenninica
• Lago degli Idoli – sito archeologico
• Monte Falco – Riserva Naturale Integrale
• Monte Penna – punto panoramico, veduta sulla Romagna e lago di Ridracoli
• Poggio Scali – punto panoramico, citato dall’Ariosto nell’Orlando Furioso: “come Appennini scopre il Mar Schiavo e il Tosco, del giogo onde Camaldoli si viene”
• Ridracoli – lago e diga
• Riserva Naturale Biogenetica di Scodella
• Riserva Naturale Biogenetica di Camaldoli
• Riserva Naturale Biogenetica di Campigna
• Riserva Naturale Biogenetica di Badia Prataglia
• San Benedetto in Alpe – Poggio ed Abbazia
• Sasso Fratino – prima riserva integrale istituita in Italia (1959)
• Sentiero della Libertà – la Resistenza sulla Linea Gotica
• Serravalle – Torre, Ponte romanico e ville
• Sorgenti dell’Arno – Monte Falterona
• Strada dei Passo dei Mandrioli – area wilderness Fosso del Capanno, la prima istituita in Italia nel 1988, ed emergenza geologica degli “Scalacci”